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1948年秋，國民黨華北“剿總司令”傅作義，以防守平津的重要意義說服了蔣介石，將自己所指揮的60萬軍隊留在了華北，並取得了國民黨在華北的黨政軍及經濟大權。

為了拖住並殲滅傅作義集團，中共中央命令東北野戰軍提前入關與聶榮臻率領的華北野戰軍會合，發起平津戰役。很快，傅作義的親信部隊35軍被解放軍圍困並殲滅在新保安城內。這時，解放軍不僅完成了對張家口的包圍，並鉗制住了傅作義的主力部隊及蔣介石的三千軍。

林彪率領的東北野戰軍入關與聶榮臻會合後，完成了對北平的包圍。

平津戰役打響後，傅作義多次秘密地與中共中央聯系，進行和談接觸。毛澤東1949年新年獻詞中列出戰犯名單後，傅作義再次派代表與中共談判，由於雙方所提條件懸殊太大，談判沒有成功。傅認為只要守住天津，就能達到目的，於是下令陳長捷死守天津。同時，派代表繼續與中共談判。談判未結束，天津便失守，傅作義的幻想破滅了，只好宣布接受和平解決北平的協議。當天，蔣介石發表了“引退”聲明，回到了老家浙江溪口。

為感謝傅作義對和平解放北平做出的貢獻，毛澤東、周恩來在西柏坡熱情接待了傅作義。