1850年,南太平洋,美國公證人亞當·尤因(吉姆·斯特吉斯 Jim Sturgess 飾)在船上被不明寄生蟲病折磨,他用日記記錄下自己所見所聞;1931年,蘇格蘭,落魄青年羅伯特·弗羅比舍(本·衛肖 Ben Whishaw 飾)為音樂大師記錄曲譜,受到半本旅行日記的啟發創作出了恢宏壯闊的《雲圖六重奏》;1975年,美國加州,小報記者路易莎·雷(哈莉·貝瑞 Halle Berry 飾)冒著生命危險調查一樁核電站醜聞,在老唱片店她被一首不知名的樂章打動;2012年,英國倫敦,被囚禁在養老院的出版商蒂莫西·卡文迪什(吉姆·布勞德本特 Jim Broadbent 飾)揣著一疊由女記者寫成的紀實文學,打算將自己的“越獄經歷”拍成電影;烏托邦未來,首爾,餐廳服務員克隆人星美-451(裴鬥娜 Doona Bae 飾)開始形成自我意識和反抗人類,她在人類圖書館看了一部飛躍老人院的電影;文明毀滅後的未來,夏威夷,牧羊土著紮克裏(湯姆·漢克斯 Tom Hanks 飾)對高科技文明的先知心懷敵意,他的部落唯一相信的女神叫星美……