浪速大學醫學部第一外科的東貞藏教授（東野英治郎 飾）退休在即，擁有出色手術技巧且在醫護工作者中享有極高人氣的副教授財前五郎（田宮二郎 飾）是下一任教授的最有力候選人。出身貧寒的財前對名利有著超乎常人的野心，卻也因此招至了東教授的不滿。為了阻擋財前的步伐，東策劃在全國範圍內選拔繼任者。感受到莫大壓力的財前，在嶽父財前又一（石山健二郎 飾）及大阪市北區醫師會強大財力支持下，火力全開對教授職位進行搏命狙擊。與此同時，一名胃癌患者交到財前手中。但是熱衷名利之爭的財前罔顧同期裏見修二（田村高廣 飾）的建議，自顧自進行了手術，最終將自己卷入醫療事故的漩渦之中……

本片根據山崎豐子的同名原作改編。