20世紀50年代,“21點大滿貫”是美國最叫座的電視益智遊戲節目,成千上萬的觀眾被它吸引。常勝冠軍赫伯·斯坦普爾(約翰·特托羅 John Turturro飾)已經連續多次奪魁,但是電視臺老板覺得他已經失去了新鮮感,下令節目製片人丹·恩萊特(大衛·佩默 David Paymer飾)尋找新人頂替。哥倫比亞大學優等生查爾斯·範·多倫(拉爾夫·費因斯 Ralph Fiennes飾)被丹相中,而查爾斯順理成章地成為新一屆的衛冕者。當觀眾們都被他博學多聞的機智回答所迷倒時,國會議員迪克·古德溫(羅伯·莫洛 Rob Morrow飾)懷疑節目中存在著舞弊行為。經過詳細調查取證後,驚天黑幕也正在慢慢浮出水面。