Howard Hughes(Leonardo DiCaprio 飾)出生於美國德州休士頓,18歲時,他繼承父親德州油井的財富,心懷電影夢想移居好萊塢。1926年他買入125家戲院的控制權,砸下數百萬美金拍了實景空戰史詩電影《地獄天使》,成為著名的制片人;1939年,他入主環球航空公司,他迅速使公司扭虧為盈,二戰期間與美國軍方合作,主持了藍雲杉飛機的發明和改進。
Howard Hughes在事業上取得巨大成功的同時,他也飽受了憂郁癥和精神官能強迫癥的折磨;他的感情生活波折重重,Katharine Hepburn(Cate Blanchett 飾)、Ava Gardner(Kate Beckinsale 飾)先後離開他,讓他備受打擊。